Jede Zelle unseres Organismus wird durch eine äußere Membran von ihrer Umgebung abgegrenzt und enthält im Inneren weitere membranumschlossene Kompartimente wie Endosomen und Lysosomen, die u. a. dem Abbau von außen aufgenommenen Substanzen dienen. Geladene Teilchen, darunter Natrium-, Kalium- oder Chloridionen können diese fetthaltigen Membranen nicht ohne die Hilfe spezieller, in die Membran eingebauter Transportproteine überwinden. Der geregelte Transport von Ionen dient nicht nur der Herstellung eines geeigneten, von der Umgebung abgetrennten Ionenmilieus, sondern hat auch vielfältige andere Aufgaben für die Zelle und den Organismus. So beruht die elektrische Signalverarbeitung in unserem Nervensystem auf einem ausgeklügelten Zusammenspiel von Ionenpumpen und Ionenkanälen. Der Ionentransport spielt aber auch eine essenzielle Rolle in der chemischen oder mechanischen Signalübertragung. So ist es nicht verwunderlich, dass Störungen im Ionentransport, wie sie am eindeutigsten durch Mutationen der entsprechenden Ionenkanäle oder transporter verursacht werden, zu einer großen Anzahl verschiedener Krankheiten führen.
Prof. Jentsch und seine Mitarbeiter beschäftigen sich vor allem mit Chlorid- und Kaliumkanälen, die sie auf molekularer, zellulärer und physiologischer Ebene untersuchen. Sie konnten mehrere Erbkrankheiten des Menschen auf Mutationen von Ionenkanälen zurückführen. Die Untersuchung der Krankheitsvorgänge verschafft uns gleichzeitig Einblicke in die physiologische Funktion der Kanäle anhand von Mäusen, in denen gezielt Gene verändert wurden. Entsprechend der großen Vielfalt und Wichtigkeit von Ionentransportprozessen betreffen ihre Projekte unterschiedliche Organsysteme wie Gehirn, Innenohr, Niere und Knochen, wobei sie die Mechanismen mehrerer Erbkrankheiten wie Epilepsie, Neurodegeneration, Taubheit, Nierensteine und Marmorknochenkrankheit aufgeklärt haben. Die Bedeutung dieser Arbeiten geht jedoch über die Aufklärung dieser seltenen Erbkrankheiten hinaus, da sie Einblicke in generelle physiologische und pathologische Prozesse vermitteln und Zielstrukturen zur medikamentösen Behandlung häufiger Erkrankungen identifizieren.
Thomas Jentsch wurde 1953 in Berlin geboren und studierte dort an der Freien Universität (FU) Physik und Medizin. Er promovierte 1982 an der FU Berlin und am Fritz-Haber-Institut der Max-Planck-Gesellschaft in Physik und 1984 in Medizin. Danach arbeitete er am Institut für Klinische Physiologie der FU und ging von 1986 - 1988 an das renommierte Whitehead Institute des Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge, USA. Anschließend wurde er Forschungsgruppenleiter am Zentrum für Molekulare Neurobiologie Hamburg (ZMNH), wo er von 1993-2006 das Institut für Molekulare Neuropathobiologie leitete und auch als Institutsdirektor tätig war. 2006 ging er zurück nach Berlin und übernahm die Leitung der Abteilung Physiologie und Pathologie des Ionentransportes am Leibniz-Institut für Molekulare Pharmakologie (FMP) und Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin (MDC).
Für seine herausragende Forschungstätigkeit erhielt Prof. Jentsch zahlreiche Ehrungen und Auszeichnungen im In- und Ausland, darunter den Leibniz-Preis der Deutschen Forschungsgemeinschaft (1995), den Franz-Volhard-Preis für Nephrologie (1998), den Zülch-Preis der Gertrud-Reemtsma-Stiftung (1999), den Ernst Jung-Preis für Medizin (2000), den Prix Louis-Jeantet (2001), den Adolf Fick-Preis für Physiologie und den Homer W. Smith Award (beide 2004), den Hodgkin-Huxley-Katz-Preis (2006) sowie den Hans Ussing Award (2012). Darüber hinaus ist Prof. Jentsch Mitglied der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften, der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina sowie der Hamburger Akademie der Wissenschaften. Er gehört zu den deutschen Wissenschaftlern, die weltweit am häufigsten zitiert werden.
Zu den Noblen Gesprächen am 03. April 2014 um 17:00 Uhr (Einlass ab 16:15 Uhr) werden alle Interessierten ganz herzlich in den Hörsaal des Abbe-Zentrums am Beutenberg, Hans-Knöll-Straße 1, eingeladen. Am Anfang dieser Veranstaltung wird ein erfolgreicher junger Nachwuchswissenschaftler des Beutenberg Campus mit dem Wissenschaftspreis Lebenswissenschaften und Physik geehrt, den der Beutenberg-Campus Jena e.V. einmal jährlich auslobt und der mit 1000 Euro dotiert ist.
Der Eintritt ist frei. Kostenlose Parkplätze stehen unterhalb des Abbe-Zentrums zur Verfügung. Bitte nutzen Sie auch die öffentlichen Verkehrsmittel.